Na een maandenlange voor bereiding was het eindelijk zover. Het Jongemannenkoor Oldenzaal vertrok op vrijdagochtend 27 april in alle vroegte richting Tirana, Albanië voor een concertreis van drie dagen. Het eerste optreden was een hele bijzondere: in de tuin van de residentie van de Nederlandse ambassadeur van Albanië in Tirana. Het was immers Koningsdag en we hadden de eer naast een ‘eigen lied’ ook het Wilhelmus te zingen. Hoe bijzonder je eigen volkslied in het buitenland te mogen dirigeren!
De receptie was in de tuin, het was erg warm maar de heren zongen natuurlijk ‘strak in het pak’ voor deze bijzondere gelegenheid.
Terug in het hostel wachtte lekker koel bier en een heerlijke maaltijd. Tijdens de maaltijd werden de jongemannen in de tuin getrakteerd op een optreden door leden van de Opera Tirana die onder andere traditionele Albanese isopolyfonie zongen. Heel bijzonder!
Op dag twee brachten we eerste een bezoek aan het Jonathan Center, een dagopvang voor kinderen met Down Syndrome in Tirana. Zorg voor verstandelijk gehandicapten is nog niet vanzelfsprekend in Albanië. Het Jonathan Center verzorgt pionierswerk op dat gebied. Het Stadsjongenskoor wilde graag een steentje bijdragen en had geld ingezameld voor dit goede doel. We waren erg blij om ter plekke 2000 euro te kunnen overhandigen. Ook had ik voor de afdeling muziektherapie muziekinstrumenten ingezamelingsactie gehouden. Dit was zo’n groot succes dat ik uiteindelijk Transavia gevraagd heb het vervoer van deze instrumenten te sponsoren! De kinderen en hun begeleiding waren erg blij met het geld én de instrumenten! Het Jongemannenkoor gaf nog een miniconcert en ook de kinderen lieten van zich horen. Het was een ontroerende ochtend!
Daarna met z’n allen in de bus richting Shkodra waar we een concert gaven samen met het Rozafa Expression Choir onder leiding van Zef Coba. Dit werd een zeer bijzondere ontmoeting! Het concert was buiten op een pleintje tussen de appartementen en naast hun repetitielocatie. De akoestiek was verrassend goed en er was veel publiek dat hier en daar enthousiast mee begon te klappen. Een fantastische atmosfeer met een constant dreigend onweer op de achtergrond.
Tijdens ons optreden rommelde het alleen nog wat, maar tijdens het optreden van Rozafa barstte aan het eind het onweer in alle hevigheid los! De jongemannen zagen dit alles aankomen en waren er als de kippen bij om mee te helpen opruimen. In no time was alles binnen en dat zorgde voor heel veel hilariteit en een hele fijne vriendschappelijke sfeer tussen de koorleden. Het was een onvergetelijke ontmoeting!
Op dag drie was er ’s ochtends tijd voor ontspanning. Terwijl een klein deel van het Jongemannenkoor de kans greep om uit te slapen ging het merendeel naar het strand van Durrës om een frisse duik te nemen. Daarna was het alweer tijd om in te zingen voor het middagconcert in de RK Kathedraal van Tirana. Een bijzondere locatie met een zeer ruime akoestiek. Ondanks het drukke programma zong het koor prima. Een fijne muzikale afsluiting!
De concertreis werd afgesloten met een echte Albanese fast food maaltijd op het plein dichtbij de mark van Tirana. Erg laat hebben we het die avond niet gemaakt… de jongens moesten alweer om zes uur uit de veren om het vliegtuig naar Nederland te halen.
Wat een heerlijke sfeer en wat een lol hebben we gehad tijdens deze bijzondere reis. Kort en heel krachtig!
Rrofte Shqiperia!
